【메트로타임즈】 하남시가 ‘전국 1호 통합 교육지원청 분리·신설’이라는 타이틀을 목표로 선제적 행보에 나선 것은 단순한 행정 조직의 분리를 넘어선 중대한 의미를 지닌다. 오랫동안 광주와 통합 운영되면서 교육 수요가 급증하는 신도시 특성을 반영하지 못했던 하남 교육이 마침내 독립적인 행정 주권을 확보하는 전환점에 선 것이다.

하남 교육의 질적 성장을 위한 필수 불가결한 선택

지방교육자치법 개정안이 국회 본회의를 통과하자마자 임시 청사를 마련하고 개청 지원단을 꾸린 하남시의 발 빠른 움직임은 그간 지역 교육 현안 해결에 대한 갈증이 얼마나 컸는지를 방증한다. 미사, 위례, 감일 등 신도시 개발로 학령인구가 폭발적으로 증가했음에도 불구하고, 통합 교육지원청 체제 하에서는 하남 특유의 과밀학급 문제나 학교 신설 등의 현안에 신속하고 맞춤형 대응이 어려웠던 것이 현실이다.

교육지원청 신설은 이러한 관성적인 행정의 한계를 극복하는 가장 근본적인 해결책이다. 하남시는 앞으로 지역 실정에 맞는 예산 배분, 학교 설립 계획 수립, 전문 인력 배치 등을 독립적으로 결정할 수 있게 된다. 이는 교육 행정의 효율성을 극대화하며, 과밀학급 해소와 같은 지역 주민들의 숙원 사업을 해결하는 실질적인 동력이 된다.

명품 교육 도시로의 브랜드 가치 상승 전망

이번 교육지원청 신설 추진은 단순한 행정 조직 개편 효과를 넘어, 하남시의 도시 브랜드 가치 자체를 상승시킬 것으로 전망된다. 이미 하남시는 고교 학력 향상 사업, 자율형 공립고 2.0 지정 등 꾸준한 교육 투자로 대학 진학률에서 유의미한 성과를 내고 있다. 이러한 성과에 독립 교육 행정 체계라는 안정적인 기반이 더해진다.

앞으로 하남시는 하남형 미래 교육 모델을 구축하고, 지역 맞춤형 특화 교육 프로그램을 적극적으로 개발할 것이다. 이러한 노력은 학부모와 학생들이 하남을 ‘아이를 키우기 좋은 명품 교육 도시’로 인식하게 만드는 결정적인 요인이 된다. 궁극적으로 교육 환경 개선은 우수한 인구 유입을 촉진하고 도시의 장기적인 성장 동력을 확보하는 선순환 구조를 만든다.

안정적 정착을 위한 교육청-지자체 간 협력 강화가 핵심

하남시가 ‘전국 1호’라는 타이틀을 성공적으로 안착시키기 위해서는 아직 넘어야 할 산이 많다. 지방교육자치법 개정 이후 시행령, 조례 개정, 경기도 교육청과의 예산 및 조직 협의 등 복잡하고 지난한 후속 행정 절차가 남아있다. 하남시의 임시 청사 및 개청 지원단 운영은 이러한 과정을 선제적으로 지원하겠다는 강력한 의지를 보여준다.

그러나 중요한 것은 교육지원청과 하남시 간의 협력이 단순한 행정 지원에 머물러서는 안 된다는 점이다. 교육 현안 해결의 속도를 높이고, 하남만의 특색 있는 교육 모델을 구축하기 위해서는 지자체의 행정력과 교육청의 전문성이 긴밀하게 결합되어야 한다. 향후 광주 지역과의 교육적 균형을 고려한 상생 방안을 모색하는 것 또한 중요한 과제이다. 하남시 교육의 독립은 책임의 시작이며, 명품 교육 도시의 미래는 이러한 협력과 비전에 달려 있다.

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